Der 1898 erfolgte amerikanische Erwerb der Philippinen galt in der amerikanischen Geschichtsschreibung lange als «great aberration». Die USA sahen sich vor die Aufgabe gestellt, ihr Konzept der kolonialen Herrschaft über die Inseln sowohl mit dem antikolonialistisch geprägten amerikanischen Verfassungsverständnis als auch mit den Erfordernissen einer expansionistischen Aussenhandelspolitik zu vereinbaren. Die Durchsetzung der Politik der Offenen Tür in Ostasien und die wirtschaftliche Entwicklung der Philippinen sollten dabei Hand in Hand gehen. Ökonomisch motivierter Antiimperialismus in den USA und die protektionistische Aussenhandelspolitik der Vereinigten Staaten verhinderten eine Harmonisierung dieser Interessen und offenbaren die Widersprüche, denen die amerikanische Politik in Ostasien unterworfen war.