Wien 1901. Fani, die Frau des Kaufmanns Franc Naglic, erwartet eine Tochter. Irma verbringt ihre Kindheit in Triest. Noch vor dem 1. Weltkrieg geht das Geschäft des Vaters zugrunde. Naglic zieht zu seiner Schwester nach Unterkrain. Hier führen Naglic und seine Familie ein ruhiges Leben, das auch im Krieg nicht gestört wird. Es ist eine in sich verschlossene Welt, deren Bewohner nach wie vor fast nur Intimes erleben. Parallel dazu wird das Leben von Karol Lipnik erzählt, der als Sohn eines Beamten in Ljubljana allein mit der Mutter und den Schwestern die Zeit verbringt, Klavier spielt und von einer Pianistenkarriere träumt. Den Traum von der Künstlerkarriere gibt er auch nicht auf, als ihm der Tod des Vaters den Weg zum Studium versperrt. Er wird sich der Realität erst bewusst, als die Mutter einen Mieter aufnehmen muss. Der Mieter Dragotin Haman hat die Erfahrung des Frontlebens hinter sich. Erst durch ihn sieht sich Lipnik mit dem Leiden des Krieges konfrontiert.