Eine philosophische Anthropologie geht immer von einem Grundphänomen aus.
Für Tugendhat ist das die prädikative Struktur der menschlichen Sprache,
die er innerhalb der biologischen Evolution für den entscheidenden Durchbruch
zum Menschlichen hält. Von dieser Struktur her analysiert er in seinem
neuen Buch eine Reihe von anthropologischen Merkmalen wie "ich"-Sagen,
Rationalität, Zurechnungsfähigkeit, das Bedürfnis, etwas gut zu machen,
und die Angewiesenheit auf Anerkennung und auf ein Selbstwertgefühl. Religion
und Mystik werden in ihrem Sinn und in ihrem Verhältnis zueinander neu
bestimmt. Mystik versteht Tugendhat als Zurücktreten von der eigenen Egozentrizität,
und sie kulminiert für ihn in der buddhistischen Figur des mitleidigen
Bhodisattva. Die These des Buches ist: man kann nur "ich" sagen, weil man
ein Bewußtsein von anderen und von einer Welt hat, und das hat zur Folge,
daß Menschen in einer Spannung zwischen zwei Polen leben: sie nehmen sich
"ich"-sagend absolut wichtig und leiden daran, andererseits können sie,
indem sie "von sich zurücktreten", ihre Egozentrizität im Bezug zu anderen
und angesichts der Welt relativieren.