Statt in der gewohnten, mit Genesis beginnenden Reihenfolge werden die Leserinnen und Leser in dieser Einführung in das Alte Testament in diachronem Durchgang an die einzelnen biblischen Textgruppen herangeführt. Dadurch gelingt ein Doppeltes: Einerseits wird deutlich, wie sehr die biblischen Texte jeweils Produkte ihrer Zeit sind, andererseits wird gezeigt, wie unterschiedlich sie auf ihren jeweiligen altorientalischen Kontext reagiert haben. Zentrales Anliegen Carrs ist es herauszuarbeiten, inwiefern die biblischen Erzählungen durch den Kontakt mit Mesopotamien, Ägypten, Persien und dem hellenistischen Reich geprägt wurden. Er beschreibt den historischen Zusammenhang der unterschiedlichen Lesarten des Alten Testaments und zeigt, wie Juden, Christen und Muslime die Bibel in kreativer Weise genutzt haben, um ihr Dasein zu regeln und ihm Sinn zu geben.