Friedhelm Materne wurde am 24. September 1932 im schlesischen Klarenwald, als letztes von fünf Kindern, geboren. Das letzte Schuljahr verpasste er. Heute führt er mit der Familie eine Gaststätte. Im Januar 1945 wurde er von einem auf den anderen Tag erwachsen und die Wucht des Krieges erfasste den 12-jährigen.
Friedhelm Materne räumte sein Gedächtnis auf und packte alles in ein kleines Buch. Das, was er dabei ans Tageslicht beförderte, sprengt allerdings die Vorstellungskraft des an Normalität gewohnten Menschen.
Sein Buch "Eiskalter Atem" schildert die Flucht, den Weg zurück in die Heimat, die Vertreibung aus derselben, die geheime Ausreise aus der DDR.
Die geschilderten Ereignisse lassen erschaudern und bringen Gänsehaut auf den Körper. Unbeschreiblich eigentlich, aber trotzdem fand Friedhelm Materne dafür Worte, die sogar dem Leser an die Kräfte gehen.