Das Verhältnis von Staat und Grossindustrie ist seit langem Gegenstand erbitterter wissenschaftlicher und politischer Kontroversen. Am Beispiel der Entwicklung der Firma Siemens und ihrer Beziehung zum preussisch-deutschen Staat werden Material und Thesen zur Differenzierung dieser Diskussion gegeben. Die Fallstudie untersucht zunächst die Geschäftsbeziehungen zwischen Staat und Elektrokonzern, dann das Verhältnis der Grossfirma zu Gesetzgebung und Politik im Kaiserreich. Im Zusammenhang von Firmengeschichte und Allgemeingeschichte wird versucht, das Verhältnis von Politik und Wirtschaftsentwicklung exemplarisch zu verdeutlichen.