Ferdinand I. (1503 -1564) war von 1558 bis 1564 Kaiser des Heiligen Römischen Reiches. Alfred Kohlers Biographie macht deutlich, dass Ferdinand 1., der lange Zeit im Schatten seines Bruders Karl V. stand, die Entwicklung im gesamten Reich und damit auch in Deutschland entscheidend mitprägte und gestaltete. Ferdinand I. gehört zu den Begründern der späteren Donaumonarchie und damit zu den wichtigsten habsburgischen Herrschern der Neuzeit.