Fernwandern und Pilgern scheinen dem Zeitgeist zu entsprechen. Nicht nur belletristisch als Erfahrungsbericht ins Haus geliefert oder über die Alltagsmode auf die Straßen gebracht, sondern auch ganz real umgesetzt - auf Pfaden und Wegen Europas. Dabei ist der ausgedehnte Fußgang langsam, manchmal anstrengend und die Gehenden sind den wechselhaften Launen des Wetters sowie einem gewissen Maß an Unwägbarkeit ausgesetzt. Die Autorin stellt die Frage, wie und warum diese scheinbar unmoderne Fortbewegungsform moderne Individuen in ihren Bann zieht. Dazu werden Wanderer und Pilger in Österreich, Frankreich und Großbritannien direkt auf ihrem Weg befragt. Diese Interviews liefern die Basis für ein umfassendes Verständnis des modernen Fußreisenden, indem individuelles Verhalten im Detail untersucht und mit Auswirkungen gesellschaftlicher Veränderungen in Verbindung gebracht wird. Praktische Anstöße, wie die nachhaltige Reiseform des Fern- und Pilgerwanderns erfolgreich zur Entwicklung ländlicher Räume beitragen kann, schließen das Werk ab.
Long-distance walking and pilgrimages seem to reflect the spirit of the present age, not only in the form of bestsellers to be consumed at home or fashionable jackets that one can flair in urban surroundings, but rather are really taking place today on Europe's rural routes and walking paths. The long treks are slow, sometimes exhausting and the participants are frequently faced by the challenge of capricious and inclement weather and a certain number of imponderables. The author raises the question as to why modern people are captivated by this seemingly obsolete and antiquated activity. In order to answer the question, she interviewed long-distance walkers as well as pilgrims directly "on the road". The interviews were carried out in Austria, France and Great Britain and provide a basis to help understand the phenomenon in-depth by analysing individual behaviour and relating it to social changes in the post-modern era. The final chapter deals with ideas as to how the trend can be taken advantage of in order to promote sustainable development in rural regions.