Die Frage nach heroischen und höfischen Eigenschaften der Figuren des Nibelungenlieds wurde in der Forschung immer wieder gestellt. Ebenso lässt sich sagen, dass die hier untersuchten Figuren, Kriemhild und Brünhild, vor allem durch die höfischen Tugenden charakterisiert werden. Es fällt jedoch auf, dass das Verhalten der beiden Frauen äußerst wechselhaft ist und sich dementsprechend auch deren Charakterisierungen ändern. Die vorliegende Studie untersucht Kriemhilds und Brünhilds mögliche Motivationen, ihre Beziehungen sowie die Beschreibungen und Bewertungen durch andere Figuren und den Erzähler, um festzustellen, ob die beiden Frauen kohärent konzipiert sind. Dabei wird vor allem erläutert, inwiefern sie fremd- oder selbstbestimmt handeln. Handeln und Charakterisierungen werden vor dem Hintergrund der großen Zäsuren im Leben beider Figuren analysiert und es wird herausgestellt, wie sich diese Aspekte auf die Genderkonzeptionen im Nibelungenlied auswirken.