Pfalzgräfin Genovefa wird von dem Verwalter Golo zu Unrecht des Ehebruchs angeklagt und von ihrem jähzornigen Ehemann zum Tode verurteilt. Doch die Kriegsknechte, die das Urteil vollstrecken sollen, haben Mitleid mit ihr und ihrem Kind. Sie führen Genovefa in die Wildnis. Dort überleben Genovefa und ihr Söhnchen dank einer Hirschkuh. Kümmerlich müssen sie ihr Leben fristen, bis eines Tages Pfalzgraf Siegfried, von Reue erfüllt, Frau und Kind wiederfindet.