Spielten bei kriegerischen Auseinandersetzungen Fernwaffen meist nur eine eröffnende oder unterstützende Rolle, so gewann mit der Entdeckung des Schießpulvers und der Erfindung entsprechender Waffen das Ferngefecht an Bedeutung. Der wachsende Einfluss der Handfeuerwaffen veränderte Kriegsführung und Aufstellung des Heeres, Waffen wie Pike oder Bogen wurden verdrängt.
Julius Schön zeichnet in seiner Geschichte der Handfeuerwaffen die Entwicklung vom frühesten Gebrauch des Schießpulvers über Batterieschloss und Bajonett bis hin zu Pistolen und Gewehren nach. Ein umfangreicher Abbildungsteil ergänzt den Text und macht das Buch zu einem anschaulichen Dokument der Waffentechnik von den Anfängen bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts.

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If long-range weapons once played only an initial or supporting role in warfare, the discovery of gunpowder and the invention of weapons to exploit it gave new significance to long-range fighting. The increasing influence of hand-held firearms changed the way wars were fought and armies organised, weapons such as pikes and bows were replaced.
In his history of firearms, Julius Schön describes their development from the earliest use of gunpowder through flintlocks and bayonets to pistols and rifles. The text is complemented by extensive illustrations, making it a vivid document of weapons technology from the beginnings to the mid-19th century.