Die bereits 1956 in erster Auflage publizierte Studie hat es sich zum Ziel gesetzt, den antiken Mythos anhand der Überlieferung anschaulich vor Augen zu führen, die die Genese europäischer Kunst wie der Weltliteratur insgesamt tief geprägt hat: die Götter- und Heldensagen der Griechen. Deren Darstellung ist genealogisch: nach Stammbäumen geordnet, in zeitlicher Folge der mythischen Geschehnisse. Auf diese Weise vermittelt gerade die fortschreitende Folge der mythischen Erzählung dem Leser eine Ahnung der Lebendigkeit, die den griechischen Sagen eigen war, und zeigt zugleich deren unveränderte Aktualität.