Der erste Heidi-Roman erzählt, wie das Waisenmädchen Heidi zu seinem Grossvater auf die Alp gebracht wird. Der grantlerische Alte ist wenig begeistert, findet aber immer mehr Freude an dem Kind. Heidi lernt Peter, den Ziegenhirten kennen, und freut sich am Leben in den Bergen. Aber als sie acht Jahre alt ist, erscheint ihre Tante Dete und nimmt das Mädchen mit nach Frankfurt, wo sie die gelähmte Klara Sesemann kennenlernt ...