Heute ist das, was wir unter Arbeit verstehen, in Bewegung geraten. Die Lohnarbeit, die sich mit der Industrialisierung durchgesetzt hat, wird durch neue Formen des Arbeitens verdrängt. Zunehmend lösen sich die vertraglich abgesicherte „Normalarbeit“ und deren betriebszentrierte Organisation auf. Eingespielte Definitionen von Arbeit werden porös – auch in der Geschichtswissenschaft.
Fünf Fallstudien und drei methodisch-konzeptionelle Reflexionen lenken in diesem Heft den Blick auf die vielfältigen Formen und Deutungen von Arbeit jenseits des westlichen Industriebetriebs: „vormoderne“ Organisationsformen, transnationale Verflechtungen, globale Produktionsregimes und koloniale Imaginarien. Das Heft leistet einen Beitrag zu einer erweiterten Geschichte der Arbeit und ermöglicht neue Blicke auf die Gegenwart.