Als Malcolm Lowry 1957 im Alter von 48 Jahren starb, hinterließ er mehrere Romane und Erzählungen, die über das Stadium des ersten Entwurfs nicht hinausgediehen waren. Letzte Hand aber hatte Lowry noch vor seinem Tod an die sieben Prosastücke legen können, die in diesem Band vereinigt sind. Lowry wollte sie als Einheit verstanden wissen und ordnete sie daher so an, dass sie gleichsam einen Bogen bilden: sieben Stationen einer Reise, die von Kanda durch den Panama-Kanal nach Italien und von dort wieder zurück nach Kanada führt. Doch wie die Schauplätze auch wechseln und wie sinnlich einprägsam sie auch beschrieben sein mögen, hier handelt es sich nicht um die Beschreibung von Reiseerlebnissen, sondern um die Demonstration einer symbol- und mythenträchtigen Innenwelt und eines Bewusstseins, das durch ungewöhnliche intellektuelle Abenteur hindurchging.