London, späte 1950er-Jahre: Nachdem sie von ihrem Verlobten sitzengelassen wurde, zweifelt Dulcie Mainwaring daran, jemals die wahre Liebe zu finden. Bei einer wissenschaftlichen Konferenz lernt sie die Femme fatale Viola Dace kennen sowie deren Schwarm Aylwin Forbes. Der Herausgeber einer akademischen Publikation ist attraktiv und charmant - und bald entwickelt auch Dulcie eine Faszination für den schneidigen Akademiker. Als Dulcies achtzehnjährige Nichte Laurel auf den Plan tritt, wird aus dem komplizierten Liebesdreieck ein -viereck. Denn es ist ausgerechnet Laurel, auf die Aylwin ein Auge wirft ...
Die brillante Stilistin Barbara Pym schreibt mit scharfem Blick, subtilem Humor und einem feinen Gespür für Situationskomik über die Dramen des Alltags und führt uns genüsslich vor Augen, dass jede Liebe - mag sie noch so klein oder groß sein - etwas unfreiwillig Komisches in sich trägt.