Korruption leitet sich von dem lateinischen Wort "corruptio" (Verb: "corrumpere") ab, was soviel bedeutet wie "Bestechlichkeit", "Verderbtheit" oder auch "Sittenverfall". Gemäß dem Sprichwort "eine Hand wäscht die andere" kann Korruption im Volksmund auch als "Vetternwirtschaft" oder "Mauschelei" bezeichnet werden. Die betreffenden Personen werden dabei "geschmiert", damit die geplanten notwendigen Geschäfte schneller, reibungsloser und zielführender ablaufen. Korruption ist v.a. ein Phänomen der Wirtschaftskriminalität, das sich nicht nur durch den gesamten Bau-, Immobilien- und Vergabebereich zieht, sondern das mittlerweile auch Einzug in das deutsche Gesundheitswesen gehalten hat.