Die medizinische Betreuung alter Menschen verlangt besondere Kenntnisse tiber den im Alter differenzierten Verlauf der Krankheiten und tiber altersspezifische Erfordemisse ihrer Behandlung. Dariiber hinaus erfordert sie aber auch Erfah­ rung sowohl tiber die Moglichkeiten wie auch tiber die Grenzen der diagnostischen Methoden und therapeutischen Verfahren. Diese Kenntnisse und Erfahrungen gehen nach der geltenden Studienordnung und nach der postpromotionellen Ausbildungsordnung weit tiber die Anforderungen, die an den praktischen Arzt oder an den Intemisten als Geriater gestellt werden, hinaus. Der Arzt wird beim iilteren Patienten vor besonders schwierige diagnostische Fragen gestellt und muB sHindig entscheiden, ob die Behandlungwiirdigkeit oder ob die Pflegebediirftigkeit dieses betagten Menschen im Vordergrund stehen. Angesichts der fiir das hahere Alter charakteristischen Multimorbiditiit und mit Rticksicht auf ein zumehmendes Angebot an hoch wirksamen Arzneimitteln muB er seine therapeutischen Verfahren laufend tiberdenken und, wenn not­ wendig, auch korrigieren. Bei der Auswahl der Themen dieses Buches fanden besonders jene geriatri­ schen Probleme Beriicksichtigung, die entweder epidemiologisch oder durch ihren invalidisierenden EinfluB groBe Bedeutung fiir den iilteren Menschen be­ sitzen. Es wurde darauf Bedacht genommen, die therapeutischen Moglichkeiten, aber auch ihre Grenzen aufzuzeigen. In diesem Sinne wurde ein Kapitel den im Alter veriinderten pharmakokinetischen und pharmakodynamischen Verhiilt­ nissen und den Interaktionen der im Alter oft zu zahlreich verordneten Arznei­ mittel gewidmet.