Sommer 1943: Am Zelengoramassiv in Südbosnien sind die dort operierenden, jugoslawischen Partisanenverbände von den Deutschen eingeschlossen und sehen ihrem Untergang entgegen. Einer der Partisanenführer, Slava, ein früherer Universitätsprofessor, erhält mit seinen ehemaligen Studenten den Auftrag, die das Tal der Drava beherrschende Höhe des Lubingrob zu besetzen, um einen Ausbruchsversuch aus dem Kessel zu sichern. In einem tollkühnen Kommandounternehmen wird die Höhe genommen und ein Weg für den Ausbruch freigekämpft. Während der Hauptteil der Partisanen mit ihren Verwundeten sich nach Norden durchschlägt, versucht Slava die Deutschen mit zermürbenden Angriffen aus dem Hinterhalt aufzuhalten...