Bereits kurz vor dem Ende des Zweiten Weltkrieges standen die ersten Strahlantriebe zur Verfügung, waren jedoch zu unausgereift um wirklich ins Kriegsgeschehen eingreifen zu können. Dies änderte sich nach 1945, als zu beiden Seiten des Eisernen Vorhangs eine Entwicklung die andere überbot und die technischen Rekorde beinahe im Wochenturnus purzelten. Die Zeiten der Kolbenmotorflugzeuge waren endgültig vorbei. Pfeilschnelle Düsenjäger beherrschten nun den Himmel, die bereits Mitte der 50er-Jahre die doppelte Schallgeschwindigkeit und mehr erreichten und zu Flugleistungen imstande waren, die noch wenige Jahre zuvor wie Science-Fiction geklungen hätten.