À travers ce livre, l'auteur a tenté de répondre à la problématique suivante : comment Napoléon Bonaparte et Adolf Hitler ont-ils organisé leur image de dirigeant et de guide de la nation, et ce, dans quels buts? Il a formulé sa réponse comme suit : le guide national est un vecteur identitaire qui mélange le culte de la personnalité, les symboles du pouvoir et le nationalisme. Pour saisir tous les aspects que comprend cette formule, il nous faut inévitablement faire appel à la propagande qui joue un rôle prédominant dans l'opinion publique française et allemande de ces époques.