Comment le temps est-il perçu par les membres d'un groupe ou d'une société ? Est-ce une donnée immanente imposée à tous ou bien une construction sociale ? L'auteur analyse le nouveau régime de temporalité à l'oeuvre dans les sociétés contemporaines, dont la principale caractéristique réside dans l'accélération du temps socialement vécu. Les valeurs, normes et significations associées aux temps sociaux ainsi que la structure des activités significatives qui modèlent le temps social s'imposent comme les critères fondamentaux de cette étude sociologique.