« Il reçut le nom de Franz. Il était si chétif qu'on ne le crut pas viable, et il fallut pendant ses pre-mières années le disputer sans repos à la mort. La fièvre et une maladie nerveuse alternaient dans ce corps débile, provoquant des syncopes. Une fois, rentrant de tournée, le père trouva sa femme abîmée de douleur devant le lit de l'enfant mort. Le charpentier du village prit ses mesures et prépara le cercueil. Mais le petit Franz revint à la vie en dépit du médecin. Ces troubles durèrent jusqu'à la sixième année, puis sa santé s'affermit...»