L'étude du système vestibulaire grâce au modèle lésionnel de destruction de son organe périphérique (labyrinthectomie) est réalisée chez le rat depuis le début du XXème siècle. Cependant les bases même de la réalisation de ce modèle sont mal décrites, tandis que les répercussions de ces lésions vestibulaires sont de mieux en mieux comprises. L'auteur entreprend donc de décrire précisément le modèle de labyrinthectomie chez le rat et les conséquences de cette lésion. La première partie décrit l'anatomie de l'animal.La deuxième partie aborde les techniques de labyrinthectomies. Celles-ci peuvent être chirurgicale par voies d'abord ventrale, dorsale ou caudale. Elles peuvent également être effectuées chimiquement, en particulier grâce à l' Arsenilate de Sodium. La troisième partie s'intéresse aux conséquences de la lésion. Les symptômes cliniques sont ainsi analysés en cas de lésion unilatérale ou bilatérale. La plupart de ces symptômes finissent par disparaître, par un phénomène dit de « compensation ». Les mécanismes de cette compensation sont finalement envisagés en faisant appel à 2 modèles : le modèle vicariant et le modèle structural.