De septembre à décembre 1940, le Gabon a été le théâtre de combats entre Français, mettant aux prises gaullistes et vichystes. Procédant du Cameroun au Nord et de Pointe Noire, au Congo, au Sud, les Forces Françaises Libres ont rallié cette colonie en commençant par l'intérieur des terres, rarement par la persuasion le plus souvent en recourant à la force des armes, car face à l'obstination des autorités de ce territoire à rester fidèles à Vichy, le général de Gaulle a été contraint de procéder à une offensive pour venir à bout de la résistance de cette colonie. Il importait de détruire cette tête de pont vichyste afin de pouvoir utiliser cette petite colonie comme base arrière pour le reprise de la guerre aux côtés des forces Britanniques, notamment sur le front de Libye. Libreville a été le plus important théâtre des opérations de cette guerre civile, aujourd'hui volontairement oubliée.