Cet ouvrage est consacré à l'étude de ce qu'on peut appeler un changement de fonction et une extension du champ d'activités syndicales. Il est articulé autour de trois questions fondamentales: 1. Comment se répartissent les rôles et les pouvoirs au sein du syndicalisme? 2. En quoi le mouvement ouvrier organisé est-il un facteur social original dans la société capitaliste et un facteur de changement? 3. Quelles sont les fonctions du syndicalisme dans une société industrielle avancée et comment les remplit-il?