E.T.A. Hoffmann veröffentlichte seinen zweiteiligen satirischen Roman zwischen 1819 und 1821, ein geplanter dritter Teil kam nicht zustande. Der als Icherzähler fungierende Kater Murr schildert im ersten Teil sein Leben, das ganz der Entwicklung seiner Persönlichkeit durch den Umgang mit gebildeten und weltläufigen Hunden, der persönlichkeitsformenden Liebe zur Katze Miesmies sowie zahlreichen anderen Abenteuern gewidmet ist und ihn schließlich zu vermeintlich höherer Kultur und Bildung führt. Der Satire auf den Bildungsroman der Epoche schließt sich kontrapunktisch die Biografie des Komponisten Kreisler an, die jedoch nur bruchstückhaft überliefert ist, weil das Manuskript von Kater Murr zerfetzt wurde. Dabei erscheint Kreisler als das exakte Gegenstück zu Murr: Wo dieser ein frohes Leben in Halbbildung führt, ist der ernsthafte Künstler Kreisler nur geduldeter Komponist am Hof eines Fürsten und scheitert im Leben.