Excerpt from Les Auteurs Grecs: Expliqés d'Apres une Méthode Nouvelle par Deux Traductions Françaises

Depuis longtemps les immunités ou dispenses des charges publiques, peu connues des autres États de la Grèce, s'étaient multipliées au sein de la démocratie athénienne. Par l'hérédité, elles passaient souvent à des particuliers opulents qui ne les méritaient pas, et les charges retombaient de tout leur poids sur les fortunes médiocres. Frappé de cette anomalie, Leptine, citoyen puissant et estimé, proposa, sous l'archontat d'Elpinès (ol. CVI, 1, 35G ans avant J. G.), une loi conçue à peu près en ces termes:

Attendu que les plus riches doivent s'acquitter des charges, nul, ni citoyen ni étranger, de quelque classe qu'il soit, n'en est dispensé, à l'exception de la postérité d'Harmodius et d'Arislogilon, et, à l'avenir, le peuple athénien, même sollicité, ne pourra plus accorder d'exemptions. Les biens du solliciteur seront confisqués, il sera dégradé civilement, traîné devant les tribunaux, et, s'il est convaincu, on lui appliquera la loi portée contre les magistrats débiteurs du Trésor. C'est-à-dire la peine de mort.

La loi passa: mais, dans le cours de l'année, son auteur pouvait être poursuivi, il le fut par un nommé Bathippe, qui s'adjoignit deux autres citoyens. Bathippe mourut avant que la cause eût été plaidée, ses co-accusateurs se désistèrent. L'année s'écoula: on ne pouvait plus infliger de peine à Leptine, mais on pouvait encore attaquer sa loi, et en obtenir la révocation. Aphcpsion, fils de Bathippe, et Ctésippe, citoyen d'ailleurs méprisable, à qui la gloire de son père, le général Chabrias, donnait seule des droits à l'exemption, entreprirent de le faire. Le premier prit pour avocat Phormion, orateur distingué, aujourd'hui inconnu, le dernier recourut à Démosthène, âgé alors de trente ans. Phormion, plaidant pour l'accusateur le moins jeune, parla avant notre orateur devant le tribunal des nomothètes. On appelait ainsi mille et un commissaires ayant tous siégé parmi les héliastes, et investis, comme représentants d'un peuple souverain, du pouvoir de casser la loi, sans appel, par le seul fait de leur sentence.

About the Publisher

Forgotten Books publishes hundreds of thousands of rare and classic books. Find more at www.forgottenbooks.com

This book is a reproduction of an important historical work. Forgotten Books uses state-of-the-art technology to digitally reconstruct the work, preserving the original format whilst repairing imperfections present in the aged copy. In rare cases, an imperfection in the original, such as a blemish or missing page, may be replicated in our edition. We do, however, repair the vast majority of imperfections successfully, any imperfections that remain are intentionally left to preserve the state of such historical works.