Claude Nancy naquit en 1931 à Bruxelles, où son père était médecin. Citadin, de par son milieu familial direct, il se rend souvent à la campagne chez ses oncles, paysans dans le Hainaut, où il apprend à bien connaître les animaux de la ferme et la nature en général. Ces séjours seront déterminants pour sa vision générale de la vie. Il entreprit des études de médecine en 1948, complétées par de solides acquisitions en paléontologie humaine et, plus généralement, en anthropologie. Comme son père, il pratiqua la gynécologie et la chirurgie abdominale. Lors de son service militaire, il fut médecin-chirurgien dans l'armée belge où il atteignit le grade de commandant. La sécurité militaire belge, à partir d'une liste de personnes aux états de services anti judéo-communisme, le sélectionna pour entrer dans un mouvement clandestin au nom de Gladio (glaive en italien). Il s'agissait d'un réseau à l'échelon européen de stay-behind , une structure clandestine de l'OTAN, créée après la Seconde Guerre mondiale. Sa fonction était de regrouper des anti-communistes, les militariser et leur permettre de créer des sections afin rester derrière en cas d'invasion soviétique, pour mener une guerre de partisans. Dans cet objectif, des caches d'armes étaient disposées un peu partout. Aussi, ses supérieurs avaient demandé à Claude d'étudier les plantes et leur vertus afin d'être plus autonomes sur le terrain. De retour dans le civil, il privilégia toujours une pharmacopée basée sur les plantes, ce qui lui valut de sérieux ennuis avec l'Ordre. Il exerça aussi comme médecin-instructeur à la Croix-Rouge.