Das erblindete Wunderkind Maria Theresia Paradis wird der Obhut des Wunderheilers Franz Anton Mesmer anvertraut. Der Aufenthalt in dessen freigeistigem Haus wird die junge Pianistin in künstlerischer wie emotionaler Hinsicht an ihre Grenzen führen. Schreitherapie und magnetische Kur scheinen zu wirken, doch die mutmaßliche Wiederherstellung von Resis Sehkraft geht zulasten ihrer musikalischen Fertigkeiten. All das kulminiert in einem Eklat zwischen dem Teenager, seinen Eltern und Mesmer.
Es ist die Geschichte einer Emanzipation, die Barbara Albert vor dem Hintergrund der verknöcherten Wiener Gesellschaft der Rokokozeit des späten 18. Jahrhunderts erzählt.