Der Schimmelreiter gilt als die bedeutendste Leistung von Theodor Storm. So wurde die Novelle bis heute in mehr als 15 Sprachen übersetzt. Kaum ein anderer Erzähltext des Husumer Schriftstellers wurde mehr untersucht und interpretiert. Der Schimmelreiter ist auch Grundlage dreier Literaturverfilmungen. Das Besondere dieser filmischen Adaptionen: Sie entstanden in drei unterschiedlichen politischen Systemen - während des Nationalsozialismus, in der Bundesrepublik sowie der DDR. Obwohl die Frage nach den Einflüssen des jeweiligen politischen Systems auf der Hand liegt, widmet sich diese wissenschaftliche Untersuchung erstmals umfangreich dieser Fragestellung.

Die Autorin nähert sich dem Untersuchungsgegenstand zunächst mit einer strukturell-narratologischen Analyse des Erzähltextes sowie der drei Filme. Im zweiten Teil geht es um die Kontextualisierung: Wandelt die jeweilige Verfilmung den Inhalt der Novelle zeitgemäß ab? Vermittelt sie eigene politische und kulturelle Deutungsabsichten? Geschieht dies offen oder verdeckt? Und schließlich: Ist der Literaturverfilmung grundsätzlich eine politische Natur immanent?