La littérature francophone n'a pas disparu après l'indépendance de l'Algérie, mais s'est développée dans les années 80, pour littéralement exploser dans les années 90. Les intellectuels maghrébins continuent de produire la totalité de leurs écrits littéraires et scientifiques en français et non pas en arabe, malgré la guerre civile et les menaces intégristes. En examinant les études faites entre la fin des années 50 et des années 80, cet ouvrage remet en question l'opposition binaire et réductrice entre l'arabe et le français. Il propose une nouvelle approche du Maghreb, désormais fondée sur quatre paramètres linguistiques et culturels: l'arabe classique, l'arabe parlé, le berbère et le français. Cet ouvrage tente de donner aux lecteurs francophones une vue d'ensemble de la réalité du contexte maghrébin. Il se voudrait aussi être un modeste plaidoyer pour la diversité en Afrique du Nord.