Dans le premier récit, le capitaine Joris, chef du port de Ouistreham, est retrouvé six semaines après sa disparition, amnésique. Dans le deuxième roman, Valentine Besson, veuve d'un riche pharmacien, invite Maigret à Etretat. Sa bonne, Rose, est empoisonnée à l'arsenic. Valentine est persuadée que le poison lui était destiné.