Marie Leroy de St-Arnaud, nièce du maréchal, rencontrera son futur époux, Léon Maître, dans un château de Gironde. Après deux tomes sur sa vie au Pérou (1872-1878) et au Chili (1882-1885), nous découvrons la jeunesse de Marie, éduquée par les soeurs Augustines, puis, avec la guerre franco-prussienne, remise aux bons soins de ses deux tantes : la maréchale Louise de St-Arnaud, à Arcachon, et Adélaïde de Forcade-Laroquette au château de Malromé. C'est une enfance austère, rendue ensuite difficile par la séparation d'avec son père Adolphe, enrôlé dans la Garde Nationale pendant le siège de Paris. Enfin, le sort de Marie, jeune fille sans dot, reste incertain jusqu'à ses 21 ans. À travers de nombreux récits de vacances, nous découvrons les charmes de a vie d'autrefois à Malromé, contrastant avec les privations de la guerre qui frappe Paris. Cet ouvrage constitue une chronique de la vie au XIXe, vu par un père et sa fille. Il représente également une biographie inédite du frère du Maréchal Leroy de St-Arnaud.