Robespierre (1758-1794) gehört zweifellos zu den umstrittensten Akteuren der Französischen Revolution. Er faszinierte Historiker, Politologen und Philosophen ebenso wie Psychologen, Literaten und Filmemacher.
Mit dem aus Arras in Nordostfrankreich stammenden Juristen, brillanten Redner und politischen Theoretiker sind Errungenschaften und Grauen der revolutionären Umwälzungen in Frankreich verbunden. Auf der einen Seite stehen seine Reflexionen über die Menschenrechte und sein Kampf gegen die Sklaverei, auf der anderen tausendfacher Tod und "Schreckensherrschaft" mit unzähligen Hinrichtungen.
Im Zentrum dieser Darstellung steht daher die präzise Herausarbeitung der Ambivalenz Robespierres. Ein weiterer Schwerpunkt ist das Bild Robespierres in der Nachwelt, das starken zeitlich bedingten Schwankungen unterworfen ist.