Die Muslime der Wolga-Ural-Region, heute als Tataren und Baschkiren bezeichnet, bilden einen Vorposten des Islams im östlichen Europa. Im späten Zarenreich stellten sie zudem die wichtigste Trägerschicht einer muslimischen Nationalbewegung.
Die Studie akzentuiert den supraethnisch-konfessionellen Charakter muslimischer Nationsbildung vor 1917 und setzt sich so von den ethnozentrischen Perspektiven bisheriger Darstellungen ab. Sie analysiert die Wechselbeziehungen von historischem Umfeld und muslimischer Identitätsbildung, zeichnet die Formulierung nationaler Loyalitätsmuster nach und verfolgt deren Niederschlag in sozialen und politischen Programmen.
Außerdem wird die Entstehung und Institutionalisierung der nationalen Bewegung untersucht und nach der Reichweite nationaler Mobilisierung gefragt.