Seit Gabriella Aston mit elf Jahren zum ersten Mal auf einer Bühne stand, träumt sie von einer Musical-Ausbildung an der renommierten Juilliard School, doch für ihren Vater haben künstlerische Berufe keinen Wert. Als sie dennoch einen Platz erhält, verliert sie nicht nur die Anerkennung ihres Vaters, sondern auch seine finanzielle Unterstützung. Ausgerechnet Spencer Tate, der nervige, aber gut aussehende Mitbewohner ihrer Freundin, macht ihr klar, wofür es sich zu kämpfen lohnt. Doch die Kurse der Juilliard sind anspruchsvoller als gedacht und die beliebte Gabriella ist plötzlich eine Außenseiterin. Wieder ist Spencer für sie da, obwohl er in ihr nur eine verwöhnte Göre sieht. Oder nicht? Schließlich bringen die aufsteigenden Gefühle für Spencer ihren Traum in Gefahr und sie ist gezwungen, sich zwischen der Juilliard und Spencer zu entscheiden …