Théophile Gautier (1811-1872) zählt zu den bedeutendsten französischen Schriftstellern des 19. Jahrhunderts. Er gehörte dem Künstlerkreis um Victor Hugo an und war einer der führenden Vertreter der Idee des "l'art pour l'art", die er im Vorwort zu seinem großen Roman "Mademoiselle Maupin" theoretisch fundierte. Die Novelle "Omphale" (1834) erzählt die Geschichte eines jungen Mannes, der seinen adeligen Onkel in Paris besucht. In dessen Gartenpavillon stößt er auf einen Wandteppich mit dem Bildnis von Omphale und Herkules. Als diesem Teppich nachts der Geist einer Frau entsteigt, verändert sich das Leben des Mannes schlagartig .