Die erste umfassende Monographie zum Werk Otto Ludwigs (1813-1865), der den Begriff «poetischer Realismus» prägte. Weil das Gesamtwerk analysiert ist - neben den bekannteren Texten wie der Erzählung Zwischen Himmel und Erde oder dem Trauerspiel Der Erbförster auch Ludwigs Lyrik, seine Dramatik, die musikalischen Versuche, die Fragmente, Erzählungen und ästhetischen Studien -, werden die Konturen der Epoche sichtbar. Wie die Spannung zwischen realistischem Erzählen und poetischer Idealisierung beschrieben ist, entsteht ein plastisches Bild der bürgerlichen Gesellschaft des 19. Jahrhunderts. Eine vollständige Otto-Ludwig-Bibliographie verzeichnet die bisherigen Ergebnisse der Forschung.