Freire gilt als einer der großen kritischen Erziehungswissenschaftler. Eine Nähe seiner Pädagogik zur Kritischen Theorie der Gesellschaft und deren Anforderungen an eine kritische Pädagogik wurde schon häufig behauptet oder angenommen, auch da Freire sich auf Erich Fromm und Herbert Marcuse bezogen hat. Die Frage, inwiefern Freires Pädagogik der Befreiung den Anforderungen, die die Kritische Theorie der Gesellschaft an eine kritische Pädagogik stellt, gerecht wird, war bisher offen. Paulo Freire und die Kritische Theorie liefert darauf eine Antwort.

Nach einer kurzen Vorstellung des historischen Kontextes und der ideengeschichtlichen Bezüge werden die soziologischen, philosophischen und pädagogischen Gemeinsamkeiten und Unterschiede zum ersten Mal systematisch herausgearbeitet.

Merlin Wolfs Buch eignet sich als Einführung in Paulo Freires Denken, aber auch als Einführung in die Kritische Theorie und die kritische Pädagogik. Zugleich wird aufgezeigt, wie eine kritische Sozialpädagogik aussehen kann.