In der Schuldenkrise der Europäischen Union haben sich die Zweifel an der Idee eines vereinten Europas verstärkt. In einigen Ländern hat der wirtschaftliche Niedergang neuen und alten, linken und rechten Nationalismen Auftrieb gegeben. Die politischen Eliten haben die Bevölkerungen ihrer Länder darüber im Unklaren gelassen, welches Europa sie wollen - nicht zuletzt, weil ihnen die politische und kulturelle Integration nie ein ernsthaftes Anliegen war. Europa scheint uns gegenwärtig Phantomschmerzen zu bereiten: Für viele ist es der verhasste Schmerz, der von einem nicht greifbaren Phantom ausgeht, das ihre Lebensbedingungen diktiert, für andere der Schmerz um die unvollständig gebliebene Verwirklichung einer notwendigen Idee.