Die bedeutende Rolle von Rapid Prototyping im Zuge der immer kürzer werdenden Produktlebenszyklen wird dadurch deutlich, dass Modelle mittlerweile immer weniger an klassische Modellbauer in Auftrag gegeben werden sondern an Dienstleister, die zum Teil auf Rapid Technologien zurückgreifen. Ist Rapid Prototyping eine vorteilhaftere Alternative im Vergleich zu traditionellen spanabnehmenden Verfahren für den Modellbau? Welche Erfolgsfaktoren sind für den Einsatz von Rapid Prototyping ausschlaggebend? Der Autor Marcin Stern gibt einführend einen Überblick über die durch veränderte Marktverhältnisse gestiegenen Herausforderungen an die Produktentwicklung und der Rolle von Rapid Prototyping innerhalb dieser. Darauf aufbauend werden die Erfolgsfaktoren für den Einsatz von Rapid Prototyping analysiert und in einer Make or Buy Kalkulation im Rahmen eines Investitionsvergleiches quantifiziert.