Dem Hamburger Geologen Otto Lidenbrock ist es mit Hilfe seines Neffen Axel gelungen, ein rätselhaftes Dokument des isländischen Alchemisten Arne Saknussemm zu entziffern. Der Text fasziniert den Gelehrten augenblicklich, wird doch darin nichts weniger geschildert als ein Weg zum Mittelpunkt der Erde. Ohne zu zögern macht sich Lidenbrock mit seinem widerstrebenden Neffen auf den Weg nach Island, um im Krater des Snæfellsjökull den Eingang zum Erdinneren zu finden. Immer tiefer führt der Weg hinab in eine fantastische unterirdische Welt ...