Kai-Uwe Merz schildert die 1970er-Jahre anhand der bewegten Lebensgeschichten derjenigen, die Kulturgeschichte geschrieben haben. So erzählt er von den nächtelangen Diskussionen zwischen Rudi Dutschke und Wolf Biermann oder von Uschi Obermaiers Kampf gegen die einengende Frauenrolle und für freie Liebe. Rio Reiser nutzte die neue Offenheit des Jahrzehnts voll aus, genauso wie David Bowie, der in der entfesselten Stadt erlebte, was andernorts unmöglich schien. Im Ostteil der Stadt konnten Künstler wie der Defa-Regisseur Wolfgang Kohlhaase ihre Spielräume ausdehnen, während die Ausbürgerung Wolf Biermanns die Kulturszene zu spalten drohte.