19. Juli 64 n.Chr., späte Nacht: Kaiser Nero lässt Rom anzünden und besingt, von dem Flammenmeer begeistert, in seinem Palast den Untergang Troias. Anschließend macht er die Sekte der Christen für den Brand verantwortlich, der einen Großteil der Millionenmetropole in Schutt und Asche legte.So beschreiben es schon Zeitgenossen, so die Legende seit 2000 Jahren - und das Wenigste davon ist wahr. In "Rom brennt!" stellt der bedeutende Althistoriker Anthony Barrett die Dinge richtig, indem er einen umfassende Neu-Darstellung des Großen Brandes von Rom liefert und seine tiefgreifenden, langfristigen Folgen für die römische Welt analysiert. Auf der Grundlage allerneuester archäologischer Entdeckungen und der Durchsicht aller literarischen Zeugnisse kommt er zu dem Schluss, dass die Katastrophe ein , turning point', ein radikaler Wendepunkt in der römischen Geschichte war, der schließlich nicht nur zum Sturz Neros, sondern auch zum Ende der Kaiser-Dynastie führte, die mit Iulius Caesar begann.