Ein junges Mädchen wird an ein Bordell in das Vergnügungsviertel Yoshiwara verkauft. Sie wächst umgeben von Frauen auf und lernt alles Nötige, um zu einer der begehrtesten Prostituierten des Hauses zu werden. Im Gegensatz zu den anderen ist sie laut, rebellisch und hält sich an keinerlei Regeln. Auch wenn ihr Verhalten sie zur Außenseiterin macht, wird ihr eine vielversrechende Zukunft prophezeit: Denn um den höchsten Rang einer "Oiran" zu erhalten, muss man nicht nur schön, sondern auch hartnäckig und skrupellos sein.

Sakuran ist ein historisches Drama, das den Glanz und gleichzeitig die Abgründe des berühmten Yoshiwara-Viertels in Edo, dem heutigen Tokyo, zeigt.