Excerpt from Shakespeares Königsdramen: Geschichtliche Einführung

Gervinus sagt von "König Richard II.", "man habe sich bei ihm durch eine schwere Materie durchzuarbeiten, die den Flug des Dichters und unseren Nachschwung zu hemmen scheint, die gleichsam mit historischen Studien überwunden werden muß, aber wenn sie überwunden ist, allerdings auch einen neuen, einen hinzukommenden Genuß bietet, den man in nicht historischen, rein poetischen Dramen vergebens suchen wird". Das gilt in noch höherem Grade für die ändern Königsdramen, denn in "König Richard II." hat sich der Dichter noch am meisten an die Geschichte angeschlossen. Der verwickelte Stoff dieser historisch-politischen Stücke, namentlich der Wirrwarr der Bürgerkriege in "König Heinrich VI.", "wo im Gedränge der Begebenheiten dem Auge Zusammenhang und Klarheit schwindet", und endlich die zeitlichen Lücken zwischen einzelnen Szenen, Akten und den ganzen Historien machen es ohne geschichtlich erläuternde Hilfsmittel unmöglich, einen klaren Überblick über den Zusammenhang der dargesteilten Begebenheiten zu gewinnen. Dazu kommen noch zahlreiche Eigenmächtigkeiten und Anachronismen des Dichters. Zum restlosen Verständnis ist daher die Kenntnis der Geschichte unumgängliche Vorbedingung, aber auch derjenige, der die Historien nur als Dichtung nimmt und nur ästhetisch wertet, benötigt einer geschichtlichen Unterlage, ohne die das Gegenständliche, die Handlung, vielfach unverstanden bleiben muß.

Die meisten Shakespeareausgaben enthalten allerdings erläuternde Einleitungen. Doch beschränken sich diese, soweit sie sich überhaupt mit der Geschichte befassen, auf kurze Überblicke, sie greifen wohl auch Einzelheiten, die aber meist isoliert ihre Bedeutung im allgemeinen geschichtlichen Zusammenhang nicht ersehen lassen, zu eingehenderer Erörterung heraus, sie bemerken allenfalls besonders wesentliche geschichtliche Abweichungen und Anachronismen.

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