Bereits in seiner Berliner Zeit in den 1850er Jahren hatte Gottfried Keller (1819-1890) seine Novellensammlung »Sieben Legenden« geplant, veröffentlichte sie jedoch erst 1872. Die Vorlagen zu den Erzählungen entnahm Keller den christlichen Legenden von Ludwig Gotthard Kosegarten, wandte sich jedoch unter dem Einfluss von Ludwig Feuerbachs religionskritischer Philosophie von deren religiösem Gehalt entschieden ab. Im Zentrum der Legenden steht nun nicht mehr eine religiöse Heilserwartung, sondern vielmehr die poetische Wunscherfüllung der irdischen Liebe.