Zunächst beabsichtigte der bekannte Mediziner Jakob Heine (1800-1879) Pfarrer zu werden. Nach einem Aufenthalt bei seinem Onkel Jakob Georg Heine, dem Begründer der Orthopädie in Deutschland, entschied er sich jedoch für das Studium der Medizin. In seiner orthopädischen Fachpraxis, die er 1829 in Cannstatt bei Stuttgart eröffnete, spezialisierte sich Heine auf die Behandlung von Rückratverkrümmungen, Klumpfüßen und Gliederlähmungen. Er war einer der ersten Ärzte in Deutschland, der die orthopädische Gymnastik einführte. Sein Ruf als erfolgreicher Mediziner zog Patienten aus ganz Europa an.Zu Heines wichtigsten Errungenschaften gehört die Entdeckung der Spinalen Kinderlähmung, die er in der gleichnamigen - 1860 erschienenen - Arbeit beschrieb. Das Werk ist ein Klassiker.