Der Staat als Organisationsform politischer Herrschaft ist keine Selbstverständlichkeit. Vielmehr ist er das Resultat einer bestimmten sozioökonomischen und politischen Entwicklung. Wenn entstanden, nimmt er eine Reihe von Aufgaben und Funktionen wahr, die von Epoche zu Epoche variieren. Gegenwärtig, trotz seiner - sowohl intern als auch extern bedingten - Entmachtung, ist der Staat weiterhin wichtig und unersetzlich als Träger konkreten politischen Handelns.